У двух крупных мышей полёвок, (невежливые люди называют их иногда водяными крысами), не было намерения покидать уютную норку около ручья, но весной квартиру супругов затопила вода, она падала и падала сверху, превратив небольшой поток в шумную реку.
Лишившись домашнего очага и запасов продовольствия, жертвы стихии пустились на поиски нового пристанища, принюхиваясь и посматривая по сторонам. Их внимание привлекли кусты, корни которых источали сильный аромат и обладали отменным вкусом. Скитальцы посоветовались между собой и решили «закрепиться» на этой земле, пометили края участка, предупредив тем самым конкурентов, что он занят, вырыли новую норку, плотно поели, расслабились и приступили к приятным и полезным упражнениям, связанными с продолжением рода - рискованное занятие на необжитой территории.
Оно закончилось трагедией: страшная рыжая лапа с тонкими острыми когтями проникла в нору и забрала того, кто был сверху, то есть, партнёра, толстяка с двумя сильными передними зубами-резцами жёлто-коричневого цвета, красавца, которому, не было равных, по мнению самки.
Потрясённая вдова впала в депрессию, кое-как выносила детей, родила, равнодушно покормила молоком и позволила им разбежаться. В отсутствии мужа, малыши её не интересовали.
Несколько детишек попали в когти совы, бесшумно планирующей по ночам над пахнущей свежестью землёй и высматривающей добычу. Эта достойная птица уже несколько лет считает собственностью «охотничьи угодья» на опушке леса в том самом месте, где потеряла любимого друга героиня в начале рассказа.
Гнездо сова построила в дупле старого дуба. Она замужем и не склонна менять партнёров, бросать «насиженное» место или детей, как это делают некоторые легкомысленные существа, которые кукуют на весь лес в одиночестве.
Размеры птицы и серьёзность не позволяют лисе или коту даже надеяться на удачную охоту.
Следует упомянуть об остальных потомках матери с разбитой судьбой. Одни из них достались куницам, другие убийце их отца, коту по имени Феофан, мэйкуну с толстенными лапами.
Одинокая вдова, однако, не собирается уходить со «своего» участка. Наученная горьким опытом, она сделала норку более глубокой, разветвлённой с несколькими входами, выходами, складами. И теперь, несчастная печально доедает корни четвёртого по счёту куста чёрной смородины, теша себя надеждой встретить нового компаньона.
Мелкие мышки полёвки воспользовались неприятностями крупной родственницы и размножились на её территории, проигнорировав отметки о границах участка. Они «грызутся» между собой за каждое растение. Крыса брезгливо относится к «табору». Никогда не привлекала её жизнь в коллективе.
Мышки плодятся с целью захвата участка, но они не так умны, как отшельница, закопавшаяся от врагов.
Часть мелкого племени поймал кот, другая досталась той же сове, куницам и лисе, заходившей ненадолго проверить, нет ли поблизости кур, но день выдался неудачный, пришлось ограничиться «мелочью».
Феофан, шикарный рыжий котище с кисточками на ушах и безупречной родословной, обожает наводить порядок на «своей» земле. Лишними на ней, среди прочих, считает кротов. Охотник «от Бога», кот способен часами сидеть над отверстием в земле в ожидании добычи. Нужно отметить, что он - аккуратист, ночные трофеи не валяются на участке, как попало, он складывает их на пороге коттеджа.
Каждое утро «принц крови» снисходительно принимает восторг людей по поводу «добычи», ложится на спину и позволяет почесать своё брюшко. Он милостив к ним, как и подобает хорошему хозяину к прислуге.
Феофан не имеет ничего против того, чтобы другие сородичи, менее благородного происхождения, а равных ему по знатности в посёлке нет, заходили в гости. С «дамами» кот особенно галантен. Операция, лишившая пола, не изменила характер «джентльмена», не лишила чувства собственного достоинства. Он делится с приглашёнными едой из мисок, наполненных дорогим кормом.
Иногда компания забавляется недобитым мышонком. Потом Феофан, зацепив когтями голову, снимает зубами и съедает свежее мясо, оставляя на земле мордочку, остов мышки и хвост. Эта церемония для него - нечто вроде торжественного приёма витаминов или БАДов.
Есть ещё пара зайцев, которая рассматривает территорию, как свою вотчину. Из осторожности норку они расположили в лесу. Супруги считают, что потомству, которое вынашивает зайчиха, полезны свежий укроп и петрушка с огорода. Зверьки поглощают верха растений, оставляя на грядках голые стебли.
Пара – амбициозна, надеется, что у их детей будут такие же длинные сильные задние лапы, как у родителей. Во-первых, это модно среди зайцев, а во-вторых, лапы могут лягнуть обидчика. Ранней весной глава семьи забежал в прозрачный домик на другом огороде попробовать молодые листья зелёного салата. Появившийся человек поступил некультурно: схватил гостя за уши! «Косой» с силой оттолкнул его задними лапами, вырвался и был таков.
Если бы заяц умел читать, то возгордился бы ещё больше, потому что описание стычки его и пожилого пенсионера появилось в средствах массовой информации, новость шла после сообщения о «выходке» кабанов, которые, неизвестно как, проникли на автобан и остановили движение.
Длинноухих гостей Феофан не считает врагами, а куниц гоняет из-за их дурацкой привычки лазать под капот автомобиля и грызть провода. Зачем они это делают, ему непонятно, провода не являются пищей. Драки с этими «вредителями» случаются свирепые.
Есть и более крупные претенденты на территорию: косули. В прошлом году они так размножились, что за вкусную малину, декоративный клён с нежными листьями, райские яблочки на низких деревцах и абрикосы, дерутся по ночам две семьи, самцы при этом лают, как собаки, вынуждая тем самым уравновешенного Феофана вставать в угрожающую позу с поднятой шерстью.
Утром муж с женой озабоченно осматривают огород и сад.
- Следующий куст смородины засыхает, - говорит мужчина, - подозреваю, что под землёй живёт еще одно мерзкое существо вроде того, жирного с двумя громадными коричневыми резцами, которое задушил Феофан. Ультразвуковой отпугиватель на него не действует, остальные способы – негуманны…
- Смотри, - женщина обращает внимание на петрушку, - её косули объели?
- Нет, зайцы. Косули побывали в малиннике, перепрыгнули через заграждение из сеток...
- Предупреждал отец, что напрасно мы покупаем землю на краю посёлка у леса, ночью слышала хрюканье, уж не кабаны ли заходят к нам?
Муж и жена позавтракали на открытой веранде, послушали пение птиц, подышали ароматом роз и заспешили к машине, стоявшей на сетке Рабица с целью защиты от ночных разбойниц, любительниц перекусывать внутри машины всё, что можно перекусить. Они порадовались уже тому, что их авто тронулось с места.
История эта происходила в центре Европы, где отношения человека и животного мира регламентирует закон.
Приобретая строение с участком, люди и представить себе не могли, сколько окажется претендентов на их скромные двадцать пять соток земли.
